Alimentación extranidal oportunista de reinas desaladas sobre cebos de azúcar en la hormiga poligínica Plagiolepis pygmaea (Latreille, 1798) (Hymenoptera: Formicidae)

En los himenópteros eusociales, las reinas maduras suelen permanecer confinadas en las cámaras del nido y dependen de la trofalaxia para su alimentación. El forrajeo directo en superficie o la alimentación de reinas establecidas directamente sobre fuentes de alimento constituyen comportamientos poco habituales. Este trabajo documenta la observación en campo de dos reinas sin alas de Plagiolepis pygmaea (Latreille, 1798) alimentándose activamente en un cebo artificial de sacarosa junto a obreras de la misma especie. Dada la estructura social altamente poligínica y polidómica de P. pygmaea, discutimos dos hipótesis etológicas que podrían explicar este comportamiento: (1) la alimentación oportunista de las reinas durante la migración entre nidos o la fundación de nuevas unidades mediante gemación de la colonia, y (2) el forrajeo extranidal realizado por reinas desaladas no fecundadas y reproductivamente inhibidas que presentan plasticidad comportamental. Este registro aporta información sobre la flexibilidad comportamental de las reinas en especies de hormigas poligínicas y pone de manifiesto la importancia de considerar la presencia de reinas a la hora de interpretar muestreos ecológicos basados en cebos.